Eduardo Coelho, árbitro internacional aveirense de futsal, colocou ontem, aos 45 anos, um ponto final na sua carreira. No seu último jogo, dirigiu o desafio entre o Leões de Porto Salvo e o Sporting Clube de Portugal, tendo sido homenageado por ambos os clubes com a oferta das respetivas camisolas.

Eduardo Coelho tem sido ao longo dos anos o principal representante português na modalidade a nível internacional. Iniciou a sua carreira no ano de 1999, que culminou em 2008 com a subida a internacional e alcançou em 2011 o estatuto de árbitro de Elite da FIFA.

No currículo, entre muitos feitos, destaca-se a sua participação em cinco fases finais de Campeonatos da Europa, quatro fases finais de Campeonatos do Mundo, duas finais da Liga dos Campeões e uma final da Taça Intercontinental de clubes, isto para além de inúmeras decisões em território nacional, desde jogos decisivos no escalão principal até às Supertaças ou às finais da Taça de Portugal e da Taça da Liga.

Em declarações à FPF, o árbitro aveirense fez o seguinte balanço: "Hoje encerro um capítulo importante da minha vida, após anos de dedicação à arbitragem no futsal. Foi uma jornada repleta de desafios, sacrifícios e conquistas, onde aprendi, cresci e conheci pessoas que me inspiraram e apoiaram. Sinto uma mistura de orgulho, nostalgia e alívio por tomar esta decisão com o coração em paz. Agradeço à minha família e a todos que estiveram ao meu lado, acreditando no meu trabalho e ajudando-me a ser melhor a cada jogo. Deixo o apito sabendo que dei tudo de mim, mas com a certeza de que é hora de abrir espaço para uma nova geração e contribuir de outras formas para este desporto que tanto amo."

Fontelas Gomes, presidente do Conselho de Arbitragem da FPF, elogia o percurso de Eduardo Coelho: "O nome de Eduardo Coelho está obrigatoriamente associado aos sucessos da arbitragem portuguesa no futsal. Personalidade distinta e sempre respeitador do próximo, foi-se destacando pelos seus desempenhos ao longo dos anos e não foi por acaso que atingiu os mais altos patamares da arbitragem mundial, com a participação em diversas fases finais das principais competições da FIFA e da UEFA. Perdemos uma das nossas principais referências no futsal, mas é inegável que deixará uma marca, pela forma como sempre incentivou e acarinhou os mais jovens, inspirando toda uma geração."